Per poter essere pronti a capire i segni che Dio vorrà mandare per svelarci ciò a cui ci chiama bisogna prima di tutto non pensare alla vocazione, ma piuttosto desiderare che nella propria vita sia fatta la volontà di Dio. In altre parole, dobbiamo educarci a essere disponibili per qualunque missione specifica Dio voglia da noi. Solo se ci educhiamo alla disponibilità saremo capaci di capire quali sono i segni della nostra vocazione.

Se Dio ti chiedesse di abbandonare tutto e di entrare in seminario, saresti disposto a seguirlo? Se sei attaccato ad una tua idea sulla vita, cercheresti di difenderla; e probabilmente troveresti tutte le scuse buone per non seguire quella voce. Se invece sei disponibile, allora pur nella prudenza che non ti rende precipitoso ti concederesti. In altre parole, prima della vocazione devi verificare la tua disponibilità alla vocazione. Insomma, devi dire a te stesso: sono davvero disponibile a qualunque cosa mi chieda il Signore? Sono attaccato a qualche idea sulla mia vita e la ritengo più importante di quello che il Signore può aver pensato per me?

Come secondo criterio devo pormi una domanda: come posso nelle circostanze concrete della mia vita servire di più il Signore? Non c’è, nella vita dell’uomo, un bene più grande di Cristo. Perché vivere in Cristo è la condizione definitiva che rende l’uomo veramente contento, e contento per sempre, di quella letizia che non tramonta.

Allora io devo rispondere a questa domanda: come nelle circostanze concrete della mia vita posso servire di più il Signore? In quale modo posso dare più gloria al Signore e posso renderlo maggiormente incontrabile dagli uomini del mio tempo? Per poter rispondere a queste domande occorre avere una grande stima di Gesù, aver assimilato in sé la convinzione che non c’è bene più grande di Lui.

La concezione con cui la mentalità mondana ci abitua a guardare al nostro futuro è agli antipodi di questo criterio. Il criterio con cui siamo abituati a guardare il nostro avvenire è incentrato sul tornaconto o il gusto o il comodo per l’individuo: nel fare questo o quello che cosa ci guadagno di più? Che cosa mi soddisfa di più? Che cosa mi fa più comodo? Raramente siamo abituati a domandarci: che cos’è il mio vero bene? La strada da scegliere, la persona da amare, la professione da svolgere, la scuola da frequentare: tutte queste cose sono determinante - per il mondo - da un unica preoccupazione: il vantaggio del singolo.

Stando così le cose, capovolgere questo criterio rischia di essere pensato come un’infatuazione religiosa, un’esagerazione, una sfida al buon senso. Che uno possa intuire che il criterio decisivo per la sua vita sia l’amore a Cristo è visto come un’anormalità, anche da persone pur buone.

La vocazione cristiana deve recuperare prima di tutto un attaccamento pieno di amore al Signore. Questo è il più grande criterio educativo per una giovane personalità cristiana.

Aprire il cuore senza paura, sottoponendolo a discernimento: lasciandosi guidare dalle intuizioni pur minime del cuore. "Le allusioni al destino vanno intuite senza ritardo con una specie di simpatia miracolosa" (R. Guardini).

Se un cuore è autentico è aperto sulle infinite possibilità della vita è aperto persino all’impossibile. All’impossibile che Dio chiami anche te.

Ma ciò che concretamente uno deve fare non gli si presenta come chiarezza inequivocabile o come un comando preciso ineludibile. Quello che Dio vuole da noi ce lo fa presagire sotto forma di suggerimento o di invito. La vocazione si presenta molto discretamente, più come possibilità intravista che come destino inevitabile. Anzi quanto più è impegnativa la scelta da compiere, tanto più la vocazione si presenta alla libertà sotto forma di ispirazione discreta, di intuizione che lascia timorosi. Così la propria statura di persona la si decide aderendo a quelle circostanze delicatissime che si offrono all’intuizione del cuore. Queste intuizioni però vanno sottoposte a discernimento. Occorre una guida; ma anche l’aiuto di una guida non si potrà mai sostituirsi alla responsabilità della persona. Resta quindi sempre la fatica della propria personale decisione.

Il quarto criterio consiste nell’interrogarsi seriamente su questa domanda: qual è il bisogno più urgente per la Chiesa, oggi? Se il bene più grande da perseguire nella vita è il Regno di Dio, la gloria di Cristo, la testimonianza a Cristo: con che cosa coincidono concretamente queste cose? Coincidono con il bene della Chiesa.

In un’epoca come la nostra in cui tutto è diventato secolarizzato, dove cioè il mondo governa se stesso a prescindere totalmente dal suo vero senso, e cioè da Cristo, ciò di cui la Chiesa ha più bisogno è che ci siano persone che dimostrano che Cristo è la presenza per la quale val la pena di vivere. Ciò di cui c’è più bisogno, oggi, è testimoniare che Cristo è la presenza che rende più umano, più lieto, più intenso, il vivere. Quello di cui c’è più bisogno, oggi, è la testimonianza di Cristo: che Cristo sia testimoniato vuol dire che Cristo sia manifestato come colui seguendo il quale l’uomo diventa più umano, o più ancora che compie l’umano più di qualsiasi altro, che libera l’uomo e lo rende più lieto. Insomma che la fede fa vivere, e fa vivere intensamente, questa nostra vita; mentre intorno a noi c’è la convinzione indotta dalla mentalità materialista che la fede impedisce di vivere, che sia una mortificazione del vivere, che sia solo rinuncia.

Ciò di cui la Chiesa ha più bisogno oggi è che il credente si metta a disposizione di questo. E questo non è un mestiere, una professione o un ruolo. Non ci sono i professionisti della fede: è una vocazione. C’è bisogno cioè di annunciatori del Vangelo. Perché senza annuncio, l’uomo resta chiuso nella sua illusione e morte. Nel mondo d’oggi, occorre una testimonianza paradossale che contraddica la concezione del mondo. Solo a questa condizione si può venire ascoltati. Oggi Cristo è immaginato come superfluo o ingombrante, persino noioso: la verginità mostra che Cristo può dar origine a una vita che, pur discostandosi dai criteri del mondo, è pienamente umana.

Il quinto criterio è un’annotazione molto concreta: fare i conti con le circostanze attraverso le quali hai incontrato il Signore. La prima circostanza con cui fare i conti è l’inclinazione del cuore. Non l’impulso immediato del sentimento, ma l’inclinazione che lo Spirito fa nascere nel segreto. La vocazione si conferma attraverso a questo dialogo intimo tra sé e il Signore. Se tu senti l’inclinazione a dare te stesso per il bene degli altri: devi domandarti se per caso il Signore non abbia riservato per te una vocazione più profonda e decisiva per Lui. Se tu t’accorgi che l’amore umano ultimamente non ti rende pienamente contento: allora devi domandarti se, per caso, Dio non voglia che tu dia il cuore a Cristo.

La seconda circostanza è data dagli incontri che fai. Se il Signore ti ha fatto incontrare alcune persone particolari od una comunità particolare, devi fare i conti con la loro proposta, con il loro carisma. Perché se il Signore voleva da te qualcos’altro, ti faceva incontrare altre persone. E invece no. Questa è la circostanza concreta con cui devi verificarti. Tutto è dato dallo Spirito, anche le circostanze esterne, anche la percezione dei bisogni della Chiesa, anche la scoperta della necessità della testimonianza a Cristo come suprema esigenza della vita. Lo Spirito, dal di dentro, condurrà con una chiarezza crescente, senza artificio e pressione, a capire che per te sta bene quella modalità particolare (ad esempio, quella vincenziana della carità) di testimoniare Cristo.

Ci possono poi essere circostanze particolari, proprie di ognuno. Tutte vanno vagliate con cautela. La fedeltà alle circostanze è una garanzia di oggettività nel discernimento vocazionale.

Non si può discernere da soli la propria vocazione. Le circostanze, di cui al criterio quinto, vanno verificate nel tempo con la tua guida spirituale, per impedire che le intuizioni del cuore siano illusioni del sentimento.

Non sono illusioni se si seguono quattro indicazioni:

1. Se sei vero nel raccontare di te e non trattieni qualche particolare che ti fa male, consegnandoti interamente alla tua guida spirituale;
2. Se impari a mortificarti per la vocazione che senti sbocciare in te: ed allora sai rinunciare volentieri ad altre cose, per rendere più esplicito il tuo rapporto con il Signore;
3. Se ti dedichi con costanza ad una regola di preghiera e di servizio verso i più poveri.

Se partecipi con gioia interiore alla vita sacramentale: all’eucaristia ed al sacramento della riconciliazione.